Situé aux confins de la Lorraine et de l'Alsace, au cœur des Vosges du Nord, le village de Meisenthal s'étend en pays couvert, dominé par l'écart de Schiresthal. Une série de bornes est dressé en 1608 pour marquer la frontière entre le duché de Lorraine et le comté de Hanau-Lichtenberg. Le Breitenstein (ou Pierre des douze Apôtres) et la Colonne, élevée sous l'Empire, matérialisent encore aujourd'hui cette limite territoriale. Le village, établi à l'intersection de plusieurs vallons, ne présente aucun parti cohérent. Des prairies ponctuent la forêt defrichée tardivement, les maisons non jointives semblent posées un peu au hasard, parfois à l'écart des axes de circulation. Une morphologie qu'on ne retrouve par ailleurs nulle part et qui s'explique par l'occupation récente du village et l'accroissement de la population verrière à la fin du XVIIIe siècle. En contrebas de l'église de la Nativité de la Vierge, construite en 1811 et agrandie en 1871, les bâtiments de la verrerie sont regroupés autour des deux grandes cheminées.
Table des matières
| III. Cultes | V. Armoiries | VII. Annexes | |
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II. Histoire
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IV. Lieux et monuments | VI. Notes et références | |
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Né au début du XVIIIe siècle de l'abandon, faute de combustible, de la verrerie de Soucht, le village est mentionné en 1704 avec sa verrerie, sous la forme Meisenbach, le ruisseau des mésanges, puis en 1711 sous sa forme actuelle, Meisenthal, la vallée des mésanges. Le village aurait été précédé par une première verrerie appelée Glasthal, installée au XVIe siècle et disparue au siècle suivant. Si la verrerie cesse ses activités en 1969, il subsiste cependant deux fabriques de thermomètres et une miroiterie, ces petites industries expliquant pour une part l'importance de la population qui n'a pas cessé de croître depuis le début du XIXe siècle. Plusieurs représentations anciennes permettent de connaître l'aspect qu'avait le village dans le passé, au début du XXe siècle, mais aussi de mesurer l'évolution du patrimoine communal lors des importantes destructions causées par les combats et les bombardements de la seconde guerre mondiale.
Du point de vue spirituel, le village constitue tout d'abord une succursale de la paroisse voisine de Soucht, dans l'archiprêtré de Hornbach, aujourd'hui en proche Allemagne. Le village est enfin érigé en paroisse autonome en 1826 intégrant alors le nouvel archiprêtré de Bitche, créé lors de la réforme des circonscriptions ecclésiastiques entreprise en 1802 et calqué sur le canton. L'église de la Nativité de la Très Sainte Vierge est construite en 1811, date portée par la clef de l'arc triomphal, à la suite de nombreuses requêtes des habitants depuis 1766, au vu de l'accroissement constant de la population lié au développement de la verrerie. L'église est agrandie en 1871 par la construction du transept et l'adjonction de la tour-clocher.
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La description des armoiries de la commune est la suivante : « de gueules au gobelet de verre au naturel, chaussé d'hermines ». Le nom de Meisenthal, considéré comme une déformation de Mäusenthal, on a symbolisé ce nom par les hermines, et le mot Thal (vallée) par la forme en V. Le gobelet et la couleur rouge rappellent l'industrie de la verrerie.
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1. Bibliographie