Culte de saint Pierre dans le Bitscherland

Le Bitscherland possède un patrimoine religieux très riche. Il recèle de charmantes petites chapelles et d'églises remarquables, d'humbles oratoires nichés à la lisière des forêts. Son territoire est parsemé de très nombreux calvaires et croix de chemin, rappelant au promeneur la foi de ceux qui l'ont précédé dans ce pays. La situation de la région, sur les marges de la Lorraine catholique, entraînant l'affirmation d'une foi vive face aux protestants des pays voisins, confortée par une vieille tradition religieuse d'une bonne partie des émigrants, explique la prédominance du patrimoine religieux, qui a laissé son empreinte dans le paysage artistique. Une empreinte toujours renouvelée, tant les mentalités restent profondément ancrées dans leurs traditions.

Simon, fils de Jonas, est aussi appelé Kepha ou encore Simon-Pierre. Né vers l'an 0 en Galilée et mort vers 65 à Rome, il fait partie du groupe des Douze Apôtres, duquel le Christ lui confie la responsabilité. Premier évêque de Rome, il fonde la primauté pontificale sur laquelle est établie l'autorité du pape jusqu'à aujourd'hui. Originaire du village de Bethsaïde, Simon est pêcheur sur le lac de Tibériade en Galilée. Il décide, avec son frère saint André, de suivre Jésus et il l'accueillera dans sa maison à Capharnaüm. Pierre est toujours cité en premier parmi les apôtres et, à plusieurs reprises, saint Jean et saint Paul reconnaissent son importance. Ainsi, il manifeste sa foi au nom de tous les disciples : « Et vous, leur demanda-t-il, qui dites-vous que je suis ? Pierre lui répondit : Tu es le Christ. » . Le Christ Jésus établit saint Pierre comme le fondement de son Église dans l'évangile selon saint Matthieu: « Et moi, je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon Église ».

Pierre assiste et participe à plusieurs miracles ou évènements majeurs de la vie du Christ, comme la marche sur les eaux, la Transfiguration, l'arrestation de Jésus, son procès, puis sa Passion. Décrit dans les Évangiles comme enthousiaste, emporté, mais parfois hésitant et faillible, il abandonne Jésus pendant la Passion malgré l'assurance qu'il avait manifestée auparavant : « Si tous viennent à tomber, moi je ne tomberai pas ». Il regrette amèrement ce reniement : « Et Pierre se souvint de la parole que Jésus lui avait dite : Avant que le coq chante deux fois, tu me renieras trois fois. Et en y réfléchissant, il pleurait. »

À l'annonce par Marie de Magdala que le tombeau de Jésus a été trouvé vide, il est le premier à y entrer, saint Jean lui ayant laissé la préséance. Par la suite, il bénéficie avant les Douze d'une apparition du Christ ressuscité. Lors de la dernière apparition du Christ à ses disciples, il est réhabilité par Jésus suite à sa négation et re-instauré dans la mission d'être un des pasteurs de l'Église : « Il lui dit pour la troisième fois : Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu ? Pierre fut attristé de ce qu’il lui avait dit pour la troisième fois : M’aimes-tu ? Et il lui répondit : Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit : Fais paître mes brebis ».

Les Actes des Apôtres nous montrent saint Pierre comme un des principaux dirigeants de la communauté chrétienne. Après la Pentecôte, c'est lui qui prend la parole et commence la prédication du message chrétien. La tradition de l'Église catholique attribue à Pierre la direction de l'Église d'Antioche. Premier évêque de cette ville, une fête de « la chaire de saint Pierre à Antioche » est célébrée le 22 février depuis le IVe siècle. Il serait resté sept ans à Antioche. Plusieurs textes antiques font allusion au martyre de saint Pierre, ainsi qu'à celui de saint Paul, qui se seraient produits lors des persécutions ordonnées par Néron sur la colline Vaticane, à l'emplacement approximatif de l'actuelle basilique Saint-Pierre. Selon un apocryphe, les Actes de Pierre (1), il aurait été crucifié la tête vers le sol (2).

II. Représentation

Le Prince des Apôtres est représenté avec différents attributs traditionnels, qui permettent de l'identifier aisément. On peut signaler tout d'abord qu'il porte une barbe. Son attribut principal est le trousseau des clefs du Paradis, qui rappellent que le Christ lui a donné pouvoir de lier et délier sur terre ce qui demeurera lié ou délié dans la vie éternelle ; les clefs sont parfois accompagnées des « registres du Paradis » (note 1). Saint Pierre est par ailleurs très souvent accompagné d'un coq, qui est le symbole de son reniement du Christ lors de la Passion : comme le Seigneur le lui avait annoncé, le coq chanta pour la troisième fois lorsqu'il l'eut renié trois fois (2).

III. Églises

Cinq églises sont dédiées à l'apôtre saint Pierre dans le pays de Bitche : il s'agit des églises paroissiales des villages d'Achen, d'Enchenberg, de Hottviller, de Rimling et de Volmunster, situées dans le canton de Rohrbach-lès-Bitche pour les deux premières et dans celui de Volmunster pour les trois autres.

1. Achen

Le village d'Achen constitue une ancienne paroisse de l'archiprêtré de Hornbach, qui passe en 1804 dans le nouvel archiprêtré de Rohrbach. L'église Saint-Pierre, à la collation de l'abbaye cistercienne de Sturzelbronn jusqu'en 1621, était l'église-mère d'Etting et de Kalhausen. Elle est construite en 1725 et agrandie du côté du chœur en 1778. L'église Saint-Pierre est reconstruite en 1728 - date portée par le portail - en remplacement d'une église datant du XVe siècle (3).


2. Enchenberg

Le gros village d'Enchenberg constitue tout d'abord une succursale de l'ancienne et vaste paroisse de Siersthal, durant tout l'Ancien Régime. Situé avec l'église-mère dans l'archiprêtré de Hornbach, aujourd'hui en proche Allemagne, le village est par la suite érigé en paroisse en 1802, lors de la réforme des circonscriptions ecclésiastiques, et fait partie depuis cette date du nouvel archiprêtré de Rohrbach. L’actuelle église Saint-Pierre est la troisième du nom dans le village, construite en 1861 et agrandi entre 1908 et 1911 dans un très beau style néogothique. L’ancienne église, sans style et en mauvais état, est démolie afin de récupérer les pierres (4).


3. Hottviller

Au centre du pays de Bitche, le village de Hottviller a constitué tout d'abord une succursale de la paroisse voisine de Siersthal pendant tout l'Ancien Régime, dépendant de l'archiprêtré de Hornbach, aujourd'hui en proche Allemagne. Lors de la réforme des circonscriptions ecclésiastiques entreprise à partir de 1802, la localité est finalement érigée en paroisse autonome en 1804, rattachée désormais au nouvel archiprêtré de Volmunster, calqué sur le canton. L'église Saint-Pierre actuelle succède à une chapelle « très ancienne et en grand état de vétusté », située à proximité de la cense de Neunkirch, « sur une montagne très élevée et difficile d'accès ». L'église paroissiale est construite dans le village en 1765, avant d'être agrandie en 1806 et reconstruite en 1884 (5).


4. Rimling



5. Volmunster



IV. Statues

1. Achen

Le maître-autel à retable de l'église Saint-Pierre est réalisé en 1771 par le stucateur André Moosbrugger d'Altroff, commune de Francaltroff (note 2). Une statue en bois de saint Pierre trône dans la niche centrale du retable, entourée des statues de sainte Lucie et de saint Paul, datant de la même époque (3).

2. Hottviller

Une statue est située à l'extérieur de l'église Saint-Pierre, adossée à la façade.

3. Rimling

Une statue de saint Pierre trône à droite du maître-autel de l'église de Rimling. Il tient dans la main droite les clefs du Paradis, tandis que sa main gauche tient le registre du Paradis, où figurent les noms de ceux qui ont été sauvés.

V. Tableaux

Un tableau occupe le retable du maître-autel de Rimling : il représente le repentir de saint Pierre, agenouillé.

VI. Vitraux

Le Prince des Apôtres est représenté sur un vitrail du chœur de l'église de Siersthal, avec saint Marc, le patron de la paroisse. Il apparaît également dans l'église de Lengelsheim.


VII. Croix

Le Prince des Apôtres apparaît sur un nombre important de croix de chemin, de croix monumentales et de monuments funéraires de la région (note 3). Le choix de ce motif iconographique s'explique souvent par le prénom du commenditaire de la croix, qui désire se placer sous la protection de son saint patron (note 4).

1. On reconnaît ce registre sur le vitrail de Lengelsheim.
2. Deux autels latéraux à retables sont également fournis en 1771 par le même André Moosbrugger à l'église Saint-Pierre d'Achen: ils ne survivront pas à la dérive iconoclaste qui a suivi le concile Vatican II dans les années 1960.
3. Inventaire des croix sur lesquelles apparaît saint Pierre (de manière avérée ou présumée) : Bitche (1), Bousseviller (1), Breidenbach (1, 2, 3), Epping (1, 2), Etting (1), Lengelsheim (1, 2), Rimling (1, 2), Schorbach (1), Schweyen (1, 2) et Siersthal (1).
4. Ceci est vérifié pour les croix et monuments funéraires suivants : Bousseviller (1), Breidenbach (1), Epping (1, 2), Etting (1), Lengelsheim (1), Rimling (1), Schorbach (1).

1. Ac Pierre 38 : cette mention sera à l'origine du nom de croix de Saint-Pierre donné à la croix latine inversée.
2. Pierre (apôtre) (16 septembre 2011). Wikipédia, l'encyclopédie libre. Page consultée le 1er octobre 2011.
3. JACOPS, GUILLAUME et HEMMERT, 1990, p. 17.
4. JACOPS et al., 1990, pp. 46-48.
5. JACOPS et al., 1990, p. 51.

Culte des saints dans le Bitscherland

Saint Jean Népomucène - Notre-Dame - Saint Sébastien - Très Sainte-Trinité - Saint Wendelin

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