Église Saint-Marc de Siersthal
Se succédant le long de la Schwalb, le
village de
Siersthal et ses écarts
Frohmühl et
Holbach sont situés en
pays couvert, dans la zone où la forêt est largement trouée par
les essartages, seul le hameau du
Légeret se situant sur le
plateau. Le confluent de la
Schwalbbach et du
Schwangerbach a favorisé l'implantation du village,
aujourd'hui niché au cœur des forêts qui ont envahi les versants. Le patrimoine
religieux du village est très riche, puisqu'il possède la magnifique église Saint-Marc,
érigée au XVIIIe siècle à flanc de coteau
et possédant un mobilier baroque exceptionnel, la
chapelle de la Très
Sainte-Trinité de Frohmühl, datant du XVIIe siècle, ainsi que le
sanctuaire marial dominant le village de Holbach depuis
1946, sans oublier les nombreux
calvaires et croix de chemin parsemant le ban communal
et le
rocher du Bild.
En ce qui concerne le patrimoine militaire, le
hameau du
Légeret a la
part belle car il doit son nom au responsable de la fortification de la
cité
bitchoise, rôle qu'il étoffera encore lors de la construction à ses
pieds de l'imposant
ouvrage
du Simserhof, fort invincible de la ligne
Maginot.
Table des matières
Du point de vue spirituel, le village de
Siersthal constitue une très ancienne paroisse - jadis la plus riche du diocèse de Metz - dans
l'archiprêtré de Hornbach, aujourd'hui en proche Allemagne, avec les quatre
succursales de Lambach, Enchenberg, Lemberg et Hottviller. Lors
de la réforme des circonscriptions ecclésiastiques entreprise en 1802, le village
passe dans le nouvel archiprêtré de Rohrbach-lès-Bitche, calqué sur le canton, avec
ses annexes de Frohmühl et de Holbach. Le petit village
voisin de Lambach est annexe
de la paroisse jusqu'en 1907, date de son érection en paroisse autonome du même
archiprêtré.
C'est à
Siersthal,
tout près de l'église, que dans les années 1770,
le Père Dominique Lacombe, ami du Bienheureux Père
Jean-Marie Moÿe, fonde une école de formation pour les
religieuses enseignantes du couvent de la Providence de
Saint-Jean-de-Bassel. À deux kilomètres de là, sur
le
Wasenberg
dominant
Holbach,
la
chapelle Notre-Dame-de-Fatima, constitue encore de nos jours un
haut-lieu spirituel du
Bitscherland, but d'un important
pèlerinage marial entre mai et octobre.
II. Édifice
Construite à flanc de
coteau, l'église Saint-Marc est réédifiée
à deux reprises. Le début de la première
construction doit vraisemblablement se situer au début des
années 1700. Le 4 décembre 1701, une doléance
mentionne la nécessité de
reconstruire l'église tombée en ruines ; les
charpentiers du chantier ne sont cependant payés qu'en 1704. La
construction est réalisée par des artisans tyroliens
installés dans le pays de Bitche, Pierre Burtscher, maître
maçon et Nicolas Geisler, maître
charpentier. L'ancienne église, ruinée par les
guerres dévastatrices du siècle
précédent, était devenue trop petite pour
accueillir tous les fidèles. Les maîtres d'ouvrage sont
alors Christophe Dosch, Hans Wolff et Henrich Müller. À
nouveau trop petite, l'église paroissiale est reconstruite une
seconde fois dans les années 1730, aux frais du duc
François III (1708-1765), duc de Lorraine de 1729 à 1737
et collateur de la paroisse. La tour-clocher, à la charge des
paroissiens, est ajoutée en 1753 seulement. La construction est
terminée en 1734, date portée par une pierre
replacée à la fin du XIXe siècle dans la
tour-clocher (1).
Il s'agit d'un majestueux
édifice en grès rose des
Vosges, moellon, enduit et pierre de taille ; il est
de plan allongé avec un vaisseau unique. Son type
architectural le rattache au type de l'église-grange, avec un
chœur polygonal et une fausse voûte d'ogives. Sa
tour-clocher est construite hors-œuvre en façade. Le
toit est à longs pans, avec croupe et
flèche polygonale, couvert de tuiles plates et d'ardoise. Une
grande statue en grès rose de saint Marc, patron de la paroisse,
est installée dans une niche creusée dans le mur gauche
de la nef, surplombant ainsi toute la place du village (
1).
III. Mobilier
Le style baroque de
l'église Saint-Marc, le maître-autel richement
décoré, l'orgue, le lustre et le plafond
décoré offrent immédiatement une grande
beauté au regard. L'église de Siersthal possède
une grande collection de belles sculptures en bois.
Le chœur, fort bien éclairé,
comporte également des frises murales. La nef et le
chœur sont mis au goût du jour dans la dernière
décennie du XIXe siècle, comme à l'église
Saint-Rémi de Rohrbach-lès-Bitche,
avec un élégant décor de fausses
voûtes et de stucs, par les plâtriers Weisdorff,
de Saint-Avold et Bauer, de Bouzonville, sur des plans de
Jacquemin, architecte à Metz. Les stucs de la nef sont
restaurés vers 1960 par Nicolas Killian, brillant artisan du
village. La tour-clocher comporte quatre cloches dont un bourdon,
indiquant à tous les villageois les temps forts de la vie. Une
nouvelle porte en chêne massif est installée en l'an 2000
à l'entrée de l'édifice.
1. Maître-autel
L'une des principales œuvres
d'art faisant partie du mobilier de l'église Saint-Marc est le maître-autel,
dont la partie inférieure porte la date de 1741 sur les ailes du tabernacle
tournant. Cette partie inférieure se composait jusqu'en 1902 de la table d'autel
proprement dite, dont le devant est décoré de sculptures en bas-relief
représentant une guirlande de fleurs avec l'Agneau du Saint-Sacrifice au milieu.
Sur cette partie de l'autel reposait en arrière-plan le retable finement décoré
d'entrelacs, s'inspirant du style Louis XV, dont les deux extrémités en niches
accusaient un élégant effacement sur plan convexe. Le milieu était formé par le
tabernacle, lui aussi richement décoré, surmonté d'une niche escamotable,
destinée à recevoir l'ostensoir lors des expositions du Très
Saint-Sacrement.
Dans sa simplicité architecturale
et la splendeur de ses dorures, cet autel était un chef-d'œuvre du genre. La
signature de l'artiste faisant défaut, une étude comparative avec d'autres
autels de la région, dont l'auteur est connu, permet d'admettre avec quelque
certitude qu'il s'agit d'une œuvre du menuisier-sculpteur Jean Martersteck,
dont on connaît l'essentiel de la carrière par une étude de Charles et Henri
Hiegel, ainsi que Marie-France Jacops.
Jean Martersteck, natif de Bouquenom
(aujourd'hui Sarre-Union, dans la proche Alsace), s'est établi à Wœlfling en
1733. Il s'est très rapidement fait une réputation non seulement comme
artisan-menuisier, mais aussi comme artiste, sculpteur sur bois et sur pierre,
peintre et doreur et a laissé de nombreux témoignges de son activité dans toute
la région, en Lorraine et en Sarre. On lui doit entre autres dans le pays de
Bitche les autels de
Rahling,
Gros-Réderching,
Rimling,
Urbach et
Loutzviller,
ce dernier étant daté de 1741 comme celui de
Siersthal.
L'abbé Hennenfent, curé de
Siersthal de 1887 à 1919, était un prêtre d'une époque que l'on pourrait
caractériser de triomphalisme de la Sainte Église catholique, atitude que
monsieur l'abbé mettait en évidence non seulement dans ses rapports avec ses
paroissiens, mais qui s'exprimait surtout dans ses nombreuses initiatives de
rénovation de l'église de Siersthal par un certain penchant pour le gigantisme.
Il est aussi à l'origine du décor stuqué de l'intérieur de
l'église.
C'est lui qui a commandé en
1901 auprès de l'atelier de menuiserie d'art
Helbrich de Haguenau une
surélévation notoire de l'autel de 1741. La partie ancienne de l'autel avait
besoin d'une rénovation totale. Les marches de l'escalier étaient pourries, la
polychromie et les dorures délabrées, certaines sculptures endommagées. De l'avis de l'abbé
Hennenfent, l'autel, tel qu'il se présentait à l'époque, et dont il croyait
qu'il provenait de l'ancienne
abbaye
cistercienne de
Sturzelbronn, était
incomplet, d'autant plus que certains éléments traînaient dans une remise. Pour
cette raison, le curé proposait au conseil de fabrique de le faire réparer et «
compléter » par l'ébénisterie Helbrich. Le 30 décembre 1901, les
ouvriers de cette entreprise sont venus à Siersthal et ont démonté l'autel
qu'ils ont emmené dans leurs ateliers. Il n'a été remonté que quinze jours après
la fête de Pâques 1902.
Dans l'autel nénové, deux
nouveaux panneaux ont été intercalés, représentant les médaillons de Pierre
Fourier, né à Mirecourt dans les Vosges (1565-1640), fondateur de l'ordre des
religieuses chanoinesses de Notre-Dame, et du missionnaire martyr Augustin
Schœffler, né le 22 novembre 1822 à Mittelbronn près de Phalsbourg, mort à l'âge
de vingt-neuf ans au Tonkin le 1er mai 1851, qui a été béatifié en 1900 et dont
la canonisation avec les Bienheureux martyrs du Vietnam aura lieu le 19 juin
1988. L'autel a été
surélevé d'un étage et couronné au centre par une nouvelle niche, plus grande
que les autres et destinée à recevoir une statue du Sacré-Cœur, probablement
celle qui s'y trouve encore actuellement et qui a été achetée par le
prédécesseur de l'abbé Hennenfent, l'abbé Oster. Cette statue est en plâtre et
n'a aucune valeur artistique.
Aux deux extrémités de l'autel
ont été placés des anges sculptés en bois, en bas ceux confectionnés par
l'ébénisterie Helbrich et en haut ceux, plus petits, qui datent de 1741. Les
deux anges d'en bas portaient des candélabres à cinq branches en cuivre. Ils ont
été enlevés à la fin des années 1960, lors de la rénovation du mobilier des
églises. Avec sa
surélévation, l'autel est devenu un assemblage monumental qui cache le mur
arrière du choeur sur toute sa largeur, et jusqu'à une hauteur d'environ quatre
mètres. Jadis, depuis 1845, une grande peinture ornait ce mur derrière l'autel ;
elle a été enlevée en 1902 sans que l'on sache ce qui en est
advenu.
Malgré la
monumentalité du maître-autel, l'imitation de la finesse du
décor de l'ouvrage du sculpteur Jean Martersteck dans les
éléments rajoutés en 1902, a évité
à l'ensemble l'impression de lourdeur et de surchage, ce qui a
certainement valu à l'autel d'avoir été
conservé tel quel par la Commision d'art sacré du
diocèse, lors des révisions d'allègement des
églises après le concile Vatican II dans le but d'en
éloigner tous les faux-semblants et surcharges qui blessaient
l'esthétique de ce que l'on estimait être l'art véritable.
2. Autels latéraux
Les autels latéraux
avec retables sont dédiés à la
Très Sainte Vierge Marie et à
saint Joseph,
respectivement à gauche et à droite.
3. Chaire à prêcher
La chaire à prêcher n'a malheureusement pas survécu
aux transformations opérées dans l'église au
lendemain du concile Vatican II. On peut néanmoins se
réjouir du fait que les panneaux de la cuve et du dorsal aient
été remployés afin de réaliser le nouvel
autel, installé à l'avant du chœur, ainsi que
l'ambon. On retrouve donc la figure du Bon Pasteur, portant la
brebis égarée sur ses épaules, au milieu de la
face de l'autel présentée à la nef : il s'agit de
l'ancien décor du dorsal de la chaire. De même, les quatre
médaillons représentant les saints
Évangélistes ont été replacés sur
l'autel : deux sur la face regardant vers la nef et un sur chacune des
faces latérales. L'ange sonnant de la trompette, qui se situait
au-dessus de l'abat-voix de la chaire, se trouve aujourd'hui sous la
tablette de l'ambon : il retrouve la même signification d'annonce
de la Parole de Dieu.
Les statues de saint Marc et de saint François d'Assise
sont posées sur l'entablement du maître-autel,
respectivement à gauche et à droite du tabernacle. Un
buste de sainte Thérèse de Lisieux,
posé sur une console portant l'inscription « Sancta
Teresia a Jesu Infante », est situé à la tribune.
De l'autre côté de l'orgue, saint Antoine de Padoue porte l'Enfant-Jésus. Une statue de la Vierge de Pitié, reccueillant le corps sans vie du Christ, est située sous la tribune. Le magnifique
chemin de croix se compose de deux frises figurant chacune sept des
quatorze stations, sur les murs gauche et droite de la nef.
5. Banc de communion
Un très beau banc de communion, en fer forgé, fermait le
chœur de l'église jusqu'au milieu du XXe siècle. Il
a été malheureusement démonté dans les
années suivant le concile Vatican II. Remisées
à l'extérieur de l'édifice, tout contre la
colline, les grilles ouvragées se détérioraient
lentement au gré des intempéries. Le curé propose
alors aux hommes du village de réaliser, à partir de
l'ancien banc, un autel et un ambon, ainsi qu'un siège de
présidence en fer forgé, sur lesquels repose une plaque
de verre. Ils s'exécutent donc et produisent de magnifiques
pièces de ferronnerie, qui sont dès lors utilisées
lorsque la sainte Eucharistie est célébrée
à l'extérieur de l'église, à l'occasion de
la kermesse paroissiale notamment (
2).
6. Pierre noire
Article détaillé : Pierre noire de l'église de Siersthal
La «
pierre noire
» est encastrée dans le mur droit de la nef. Il s'agit
d'une dalle qui relate la reconstruction de l'église de
Siersthal durant la première moitié du XVIIIe
siècle.
7. Orgue
Un
très bel orgue, œuvre de l'atelier Haerpfer-Erman,
est installé en 1958. Remployant le buffet datant de 1900 et
fabriqué par le facteur Franz Staudt de Puttelange, l'instrument
possède deux claviers de cinquante-six notes et un
pédalier de trente notes, ainsi que des transmissions
électro-pneumatiques pour les notes et électriques pour
les jeux (
3).
8. Vitraux
Un ossuaire se situe en sous-sol, sous la sacristie, construit comme celle-ci au début des
années 1730. Placée à l'intérieur jusqu'en 1972, année où elle est volée, la
statue de la Vierge à l'Enfant, appelée localement Notre-Dame de
l'Ossuaire, était très vénérée à Siersthal,
où on l'invoquait plus particulièrement pour le repos des
âmes du Purgatoire. En bois polychrome, datant probablement du
XVIIe siècle, elle avait le buste penché vers l'avant et
présentait son Enfant aux fidèles venus implorer son
secours. Un sculpteur originaire du village a
exécuté une copie de la statue disparue : elle a
été placée à l'intérieur de
l'église, dans une niche située à l'emplacement de
l'ancienne porte d'entrée de l'édifice, murée au
début du XXe siècle.
V. Entourage de l'église
Un tombeau est élevé dans
l'ancien cimetière du village, aux alentours de l'église, pour le dernier ermite
de la proche chapelle
Sainte-Vérène d'Enchenberg,
le frère Adam Finck, décédé en 1778.
Galbé en élévation, comme le fût de
nombreuses croix de chemin, il représente le religieux
agenouillé, récitant son chapelet et méditant
devant un Crucifix et une tête de mort. Dans les années
qui ont suivi le décès du frère Finck, ce tombeau
a fait l'objet d'une grande vénération de la part des
habitants de la région, venant l'invoquer contre la
fièvre. À
droite de l'église, une imposante grotte dédiée
à Notre-Dame de Lourdes est édifiée, à
proximité d'une croix monumentale.
VI. Notes et références
1. Historique et description de l'édifice sur la base Mérimée (fiche consultée le 9 mai 2011).
2. Informations fournies par le
curé de la paroisse, l'abbé Gérard Nirrengarten,
en 2009.
3. Description de l'orgue sur le site « Les orgues de France » (page consultée le 9 mai 2011).
VII. Annexes
1. Bibliographie
- AMEN (Jean), À la découverte de l'histoire de nos villages, Siersthal, Holbach, Frohmuhl, Légeret, Sarreguemines, Pierron, 1988, 242 p.
- JACOPS (Marie-France), GUILLAUME (Jacques), HEMMERT (Didier), Le Pays de Bitche (Moselle), Metz, Éditions Serpenoise, 1990, p. 123-125.
- Base Mérimée : notice de l'édifice.
2. Liens internes
